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〈此文已刊登於台灣教會公報第2912期〉
因著耶穌的誕生，想念祂所揀選的老僕人。
前一晚才報完佳音，舉辦完聖誕晚會，不論教會內外，普世歡騰，都在慶祝救主耶穌誕生。第二天也就是 2004年12月25日的清晨，有一位上帝的老奴僕，他睡得很深沈很安詳，怎麼叫也叫不醒了。這位就是紀明申老牧師，終於卸下一切，真正安息主懷了，在世上享年99歲。
為什麼他選擇耶穌誕生紀念的日子回家呢？不，不是他的選擇。應該說為什麼上帝選這天召他回去呢？有天我想要請教阿爸父上帝。或者主可能回答我，「就是時候到了。」
每年我們歡慶耶穌誕生，常常不自覺會落入例行公事，尤其是在教會工作的人。但2004年的聖誕節給了我不同的啟示，因為我敬愛的公公在這一天睡了。從此我們不只過聖誕節紀念耶穌的誕生，更追思為我們留下基督典範的長輩。
紀明申牧師是一位安份守己且默默耕耘不求聞達的長老教會傳道人，他沒當過中會、總會的任何頭銜職務。他給我的印象是生活儉樸，愛主愛人，對信仰的堅持擇善固執。
外子元安牧師說到自己爸爸，對貧窮的、軟弱的、病痛中的會友。他的關懷無微不至，甚至為了因傳染病去世的會友清洗身體，穿戴壽衣，消毒所住的房間，及買棺木等大小事全包辦。
二哥元芳牧師還說，「到了年終的時候，父親總是要我去郵局劃撥給三位經濟拮据的同工每人兩百元，好幾年沒有間斷，那時的謝禮每個月才九百元。」
他生活了快一世紀，能得如此高齡且沒什麼病痛，除了上帝的恩典，他確實盡到愛惜自己身體的本分。聖經提摩太前書第四章第8節說，「操練身體益處還少，惟獨敬虔凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」在這兩者他都兼顧了。
最特別的是喜歡以田園耕作，作為生活的消遣。對農事特別有興趣，不知是否因此一直留在鄉下教會牧會。他在牧會其間，給會友的影響非常深遠，從一些小時候在他教會長大，而後旅居台北的弟兄姊妹談起他老人家，都懷念不已。
當然他的背後有一位賢內助，已故侯素娥牧師娘。她和藹慈祥、大有愛心、善待別人、更有恆久忍耐等美德。他們夫妻鶼鰈情深，形影不離的生活在一起。
自從1995年元月4日牧師娘過世後，他把大部分的時間消磨在田裡耕作，晚上則以讀神的話語和吟唱聖詩來度過漫漫長夜。上帝特別的憐憫，在愛子耶穌誕生之日，息了他在世上的勞苦重擔，接他回天家享受永遠的福樂。
感謝上帝這麼愛我們，賜下獨生愛子耶穌為我們而生，更為我們的罪死在十字架上，讓一切信祂的人不致滅亡，反得永生，上帝的愛在此顯明無遺。祂的復活更帶給我們今生復活的生命，及來生有永恆生命的盼望。
因著耶穌的誕生，所以祂的老奴僕雖然死了，但帶給後輩子孫無限安慰與盼望。他是存著信心死的，因他羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的住家。
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