傳揚天國福音的工作,好似一場接力賽跑,一棒接一棒的傳揚出去,把福音傳播開來。上次說了謝緯醫師的故事,接著介紹瑪喜樂宣教士,她是一位接受謝緯感召的護士,遠從美國來到台灣鄉下。

 

1958年,就在謝緯醫師旅美進修期間,他們相識於教會,謝緯醫師傳遞給她台灣的醫療需要,她是專業的護士可以協助醫療工作,謝緯邀請她來台灣,加入他將開辦的肺癆療養院的醫療行列。

 

那時瑪喜樂聽了謝緯醫師的話,很想來台灣幫助有需要的人。但是,她根本不知道台灣在哪裡,她的朋友擔心她,如何到一個不知名的小島台灣呢?而瑪喜樂意志堅決,帶了大批藥品和衣物踏上了往台灣的旅程。

 

1960年,瑪喜樂順利抵達台灣,加入謝緯創辦的基督教山地療養院,開始了她在台灣的醫療工作。在埔里待了三年之後,謝緯在彰化二林成立二林基督教貧民施療中心醫院,於是她搬過來二林幫忙。

 

當時貧窮的台灣對於身心殘障者疏於照顧,尤其患有小兒麻痺的孩童,受到社會的歧視,更是家庭的不幸,瑪喜樂看到這些,心裡難過,想為他們建立一個「家」。1965年,在瑪喜樂奔走籌劃下,二林基督教醫院成立了「附設小兒麻痺保育院」,這就是後來的二林喜樂保育院。

 

瑪喜樂挨家挨戶拜訪,說服家長讓小兒麻痺的小孩來到保育院受照顧。她把每個小孩當作自己的孩子,她身兼嚴父和慈母的責任,管理院內大大小小的事。許多小孩在這裡讀書受造就,幫助他們裝義肢,輔導他們的身心靈得健康。又因為後來的醫療及藥品改善,小兒麻痺的小孩減少了,所以保育院也收容身心障礙者和孤兒。

 

1998年,瑪喜樂榮獲台灣省政府頒發榮譽省民,彰化榮譽縣民,以及內政部頒發的台灣永久居留證,成了永遠的台灣人。她確實配得,因為她能說一口帶點海口音的流利台語。她是彰化二林鎮的鎮寶,大家尊稱她為美國來的「媽祖婆」。

 

2007426日,93歲的瑪喜樂離開世間返回天家,骨灰就葬在保育院後方的瑪喜樂紀念花園裡,成為永遠的懷念。她在45歲來到台灣,在台灣的日子多於在出生長大的美國,人生下半場完全的奉獻給台灣,給那些失去愛與照顧的孩子,作為這些孩子的媽媽,陪伴他們長大成人。真是感謝瑪喜樂宣教士對台灣奉獻一生,感謝她改變了無數孩童的命運。

 

附註:資料來源為宇宙光出版的「巨人的秘密3」,故事分享於2014/3/4內湖思恩堂關懷據點。

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